木苺

春先、やや暖かみを感じるようになった頃、
この木苺の芽が吹き出して来ます。
春早く芽を出す他の植物たちと同じ頃に
芽を吹き始めます。
その様子が写真１です。

芽が吹き葉が展開し始めてから 2, 3 週間後には、
白い清潔そうな花を咲かせてくれます。
その様子が、写真 2～4 です。

実をつけてくれる雌蕊(めしべ)が写真4, 5 に
写っています。
その雌蕊の先端即ち柱頭(ちゅうとう)が、
鮮明には分かりませんが、３裂しています。
種々の植物の花でよくある状況です。
その雌蕊の回りを多数の雄蕊が囲っています。

花は１ヶ月ほど次々と咲き、
その間に青い小果を太らせ、
黄色い実へと進化してゆきます。
黄色い実(写真６)ですが、
熟すとやや赤みを帯びてきます。
実の色が黄色いので「黄苺」
とも書かれるようです。
語源はこの「黄」にあるようです。
しかし、人の背丈よりも高い ”木 ”に
なる苺という方が親しめる
ように思います。

生まれ育った家の庭に生えていた子株を
もらってきて２４年前に植えたものです。
子供の頃に食べたあの何ともいえない
甘酸っぱい味が懐かしく思い出されます。
草いちごと同様の味に加えて、
草いちごにはない独特のおいしい味がします。

３月下旬に咲き始めた花が１ヶ月も経たないうちに、
実を結び熟れます。
熟れ始めた後１か月以上毎日のように
何個かが熟れ続けてくれます。

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